El colesterol es una sustancia orgánicade origen animal perteneciente al grupo de los esteroles que seencuentra bajo dos aspectos químicos: de forma libre en la bilis, elcerebro, los eritrocitos y el plasma, y de forma esterificada -enpequeñas cantidades- en el plasma. Elcolesterol puede tener dos orígenes: exógeno y endógeno. Es decir, loingerimos a través de la alimentación y lo fabrica el propio organismomediante síntesis bioquímica. El colesterol procedente de laalimentación se absorbe en el intestino y es eliminado preferentementea través de la bilis. Durante ese tiempo está presente en los procesosque regulan la permeabilidad de la membrana celular, interviene en laabsorción y transporte de las grasas, tiene la capacidad de inactivaralgunas sustancias tóxicas y es precursor de la vitamina D y dedistintas hormonas -como la aldosterona, la corticosterona y lashormonas sexuales. El colesterol es transportado porel organismo asociado a las proteínas y formando un compuestodenominado lipoproteínas. Éstas se clasifican en función de sudensidad: -Las lipoproteínas de alta densidad o HDL("colesterol bueno") son las encargadas de llevar al hígado elcolesterol presente en los tejidos evitando su depósito y la posteriorformación de ateromas. -Las VLDL, de muy baja densidad y que transportan su contenido hacia los tejidos donde serán utilizados. -De su degradación nacen las LDLo lipoproteínas de baja densidad ("colesterol malo"), cuya funciónprincipal es la de servir de transporte para el colesterol hacia elinterior de las células. Son las responsables de la formación de placasen la pared de las arterias (aterosclerosis), sobre todo en la aorta,las arterias coronarias, las renales y las cerebrales provocando larigidez y estrechamiento de las arterias. Las consecuencias para la salud del exceso de colesterolson pues demoledoras y afectan a diversas funciones y órganos: puedenprovocar aneurismas, infarto de miocardio, embolia, trombosis yaccidentes cerebrovasculares. En determinadas patologías -especialmenteen las enfermedades hipercolesterolemizantes (nefrosis, diabetes,hipotiroidismo, etc)-, las lesiones pueden tener un proceso más rápido. QUÉ PODEMOS HACER Además de seguir una dietaadecuada con la inclusión de alimentos que eviten el exceso decolesterol o sus consecuencias hay una serie de recomendaciones que sonel pilar básico para su tratamiento y prevención. Son estas: -Evitarel consumo de alimentos ricos en azúcares simples y harinas refinadasporque suelen ir acompañados de ácidos grasos "trans" y ácidos grasossaturados, todos altamente peligrosos para la salud arterial. Estánpresentes, sobre todo, en la bollería industrial, margarinas y fritos. -Consumiralimentos ricos en fibra pues favorecen el descenso de los niveles decolesterol LDL (malo) sin reducir con ello el colesterol HDL (bueno). -Realizarel ejercicio físico adecuado para cada edad y estado. Se ha demostradoque favorece el aumento de los niveles de colesterol bueno. -Tratar de mantener un peso adecuado. -Aumentar el consumo de cereales integrales. Además de ser ricos en fibra son una buena fuente de ácido linoléico. -Reduciro eliminar -si procede- el consumo de carne y los embutidos, sobre todola grasa. La ingesta de colesterol no debe superar los 300 mg/día. -Evitar el exceso de sal porque su consumo favorece la arteriosclerosis. -Evitar o limitar las bebidas alcohólicas y el café. -Evitarla leche entera, los quesos curados, la nata, las cremas de leche, elaceite de coco o palma, el chocolate y las salsas ricas en grasas norecomendables. -Evitar la ingesta de la llamada "comida basura". -Y recuerde, por último, que el tabaco disminuye los niveles de "colesterol bueno" dañando las arterias. ALIMENTOS BENEFICIOSOS AVENA. Contiene una sustancia denominada betaglucano, una fibra que interfiere en la absorción y la producción de colesterol. JUDÍAS SECAS Y OTRAS LEGUMINOSAS. Utilizadasde forma regular y repartidas a lo largo del día tienen efectosbeneficiosos sobre el colesterol. Las leguminosas contienen más de seiscompuestos que combaten el mismo. Varias investigaciones han demostradoque la soja es la más eficaz en estos casos. AJOS. Reducenla agregación plaquetaria y la posible formación de trombos; lasustancia responsable es la alicina. Evita la oxidación de laslipoproteínas, es un buen vasodilatador y favorece la disminución de lapresión arterial. FRUTOS SECOS. Son especialmente interesantes las nueces y las almendras. Contienen ácidos grasos insaturados, vitamina E y antioxidantes. AGUACATE. Contieneácidos grasos monoinsaturados y vitamina E. Es una buena grasa quepuede ser utilizada para reducir los niveles de colesterol. FRESAS. Son buena fuente de vitamina C, vitamina E y otros antioxidantes. MANZANAS. Son ricas en pectina, una fibra soluble que favorece la eliminación del colesterol. TORONJA. Contieneuna fibra soluble denominada ácido galacturónico que no solamente ayudaa eliminar el colesterol circulante sino que cuando ya existe una placapuede ayudar en su disolución. ZANAHORIA. Ayuda a disminuir el colesterol "malo" y a aumentar el "bueno". UVAS. Son altamente depurativas y favorecen la disminución en sangre del colesterol. ALIMENTOS RICOS EN ÁCIDOS GRASOS OMEGA-3. Son"grasas buenas" que, además de transportar vitaminas liposolubles,disminuyen los niveles de colesterol y triglicéridos reduciendo así laposible formación de coágulos. SUPLEMENTOS NUTRICIONALES VITAMINA C. De demostrada eficacia para reducir los niveles de colesterol, sobre todo si va combinada con bioflavonoides. VITAMINA E. Esuna vitamina asombrosamente poderosa frente a las enfermedadescardíacas aunque también juega un papel fundamental como antioxidante. COMPLEJO B. Necesariopara el metabolismo de las grasas e importante para eliminar y frenarlos daños causados por la homocisteína, una sustancia altamentepeligrosa que causa daños en las paredes arteriales. COBRE. Su deficiencia esta asociada a niveles altos de colesterol. CROMO. Tiene la capacidad de reducir los niveles de "colesterol malo" y aumentar los del "bueno". MAGNESIO. Coadyuva en la limpieza de los vasos sanguíneos y mantiene normalizada la tasa de colesterol. COENZIMA Q10. Evitaque el colesterol se oxide causando daños en las paredes arteriales. Esmuy recomendable para las personas aquejadas de enfermedades cardíacasgraves. También lo es en pacientes que toman medicación para rebajar elcolesterol como la lovastatina pues ésta interfiere en la producción deesta coenzima. OMEGA-3 SALMON Tomadoen cantidades adecuadas tiene efectos muy beneficiosos sobre lasenfermedades cardiocirculatorias y reduce el colesterol y lostriglicéridos. GENISTEÍNA. Estasustancia es una hormona vegetal contenida en la soya. Está demostradoque su consumo reduce la concentración en sangre de colesterol ytriglicéridos. Autor: Dr. Pedro Galo Aguilar[+]info:
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